Cuidados básicos de una llama mascota

Tener una llama como mascota o animal de pequeña granja es una experiencia verdaderamente única y profundamente gratificante, pero requiere un compromiso serio y un conocimiento sólido. No son mascotas convencionales ni de bajo mantenimiento. A continuación, detallamos los pilares fundamentales para garantizar que tus llamas disfruten de un bienestar físico y emocional óptimo.

Las llamas son animales grandes, de rebaño, que necesitan libertad y espacio para moverse.

• Dimensiones mínimas: al menos 500m² de terreno exterior por animal; una pareja vivirá cómodamente en media hectárea de prado con buenos pastos.
• Cercado seguro: cercas de al menos 1,5 metros con malla ganadera o postes de madera donde el animal no pueda atrapar cuello ni patas. Desaconsejado el alambre de espino.
• Refugio climático: un cobertizo firme con techo sólido y tres paredes es suficiente en climas templados; en inviernos duros debe poder cerrarse completamente. Suelo seco, bien drenado y con cama de paja limpia.
• Sombra y fango: la sombra es crítica en verano; mantén las zonas de bebederos sin fango (gravilla o alfombras de goma) para prevenir infecciones de piel y podredumbre de pezuña.

Al ser pseudorumiantes, la dieta debe basarse estrictamente en fibra de calidad.

• Heno de gramíneas: festuca o timoteo disponible ad libitum.
• Precaución con la alfalfa: su exceso de proteínas y calcio la hace inadecuada para uso diario en adultos; puede provocar urolitiasis en machos. Resérvala para crías o hembras lactantes.
• Pienso compuesto: solo en necesidades especiales (crías, convalecencia, lactancia).
• Bloques minerales: con selenio y zinc, a libre disposición.
• Agua fresca: 5-10 litros diarios por animal, más en verano o lactancia.
• Prohibidos: sobras de cocina, exceso de cereales, hiedra, laurel, tejo, rododendro.

La salud preventiva es la inversión más rentable. Trabaja con un veterinario especialista en camélidos.

• Vacunación anual: contra Clostridium (tipos C y D) y tétanos.
• Desparasitación: análisis de heces cada 3-4 meses para tratamientos dirigidos.
• Recorte de uñas: cada 4-8 semanas según desgaste del terreno.
• Revisión dental: los machos desarrollan dientes de pelea que pueden requerir recorte veterinario.
• Condición corporal: palpa mensualmente columna y costillas, ya que la fibra puede esconder delgadez.

La mayoría necesita esquila una vez al año, idealmente en primavera antes del calor estival. Una llama sin esquilar en verano corre riesgo de estrés térmico fatal. El proceso debe realizarlo un esquilador experimentado, con inmovilización con cabestro y ayuda de un asistente. Aprovecha para examinar la piel en busca de parásitos.

Las llamas son animales de rebaño con estructura social arraigada. Mantener a una llama sola es una forma de maltrato emocional. El aislamiento provoca estrés crónico y el peligroso Síndrome del Macho Aberrante (imprinting excesivo). Lo mínimo es tener dos llamas; las alpacas son compañeros aceptables si no es posible. Evita caballos o burros como única compañía.

En España, la normativa aplicable depende del uso y registro del animal. Los camélidos mantenidos como animales de producción están sujetos a obligaciones ganaderas de identificación individual (crotal o microchip), registro de la explotación (sistemas REGA, RIIA y REMO) y un libro de registro con movimientos y tratamientos veterinarios. La Ley 7/2023 de bienestar animal excluye con carácter general a los animales de producción mientras mantengan ese uso; si un ejemplar pierde ese uso y se inscribe como animal de compañía, puede quedar sujeto a otras disposiciones de esa ley. Antes de adquirir una llama, consulta a la autoridad ganadera de tu comunidad autónoma para conocer las obligaciones exactas aplicables a tu caso.